Именно потихоньку, ведь в двух последних турах чемпионата страны подопечные Олега Протасова лишь с минимальным счетом (2:1) и...- максимальной нервотрепкой одолевали своих оппонентов – одесский «Черноморец» и симферопольскую «Таврию».

А вот был ли кризис, и собирается ли «Днепр» и дальше трепать нервы своим фанатам «Болельщик» и попытался узнать. А кто, как не капитан, наиболее доходчиво об этом расскажет.

– Вам со стороны виднее, – говорит Олег. – Но я не стал бы утверждать, что в игре команды был кризис. Да, мы проиграли «Абердину», да остался неприятный осадок. И в первую очередь, из-за того, что в нас верили, от нас ожидали большего, а мы не оправдали надежд...- А могли ведь подарить поклонникам еще несколько международных матчей.

– Вместе с «Днепром» вылетел из Кубка УЕФА и «Металлист».

– Хорошая, крепкая команда, есть индивидуально сильные исполнители. Но в случае еврокубковой неудачи, никто бы их не ругал. Тем паче, что соперник попался серьезный – английский «Эвертон». И они, зная об этом, так и сыграли: вдохновенно, красиво. А вот от «Днепра» ждали побед над «Абердином», и это очень давило психологически.

– Это можно назвать трагедией, провалом или просто неудачей, повлиявшей на коллектив?

– Можно называть как угодно. Но ведь суть от этого не изменится: мы не выполнили задачу, не прошли в следующий круг. Естественно, позитивных эмоций это не добавило.

– Тренеры пожурили, и заставили переключить все внимание на чемпионат Украины?

– Никто нас не журил, а о важности чемпионата страны мы и сами хорошо помнили...- Вот понемногу и разживаемся очками.

– Олег, а почему с таким «напрягом»? Дважды огорчаете соперников, контролируете ситуацию, и, бац, – пропускаете. И, бац, – все на нервах.

– Так ведь у нас тактика такая. Перед матчем главный тренер так и говорит: «Забивайте два гола, потом пропускайте. Иначе болельщикам и журналистам не интересно будет». А мы привыкли придерживаться тренерских указаний.

– А если серьезно?

– Если серьезно, то никто не знает, почему так происходит. Зато все отлично понимают, что это нехорошо, что так не должно быть. Но ведь из психологических ям каждый выбирается сам, поэтому о других ребятах даже не спрашивай – какими методами и способами они возвращаются в себя. Что касается меня, то я просто очень тщательно проанализировал наши неудачи в последних матчах, сделал выводы. Наверное, мы все сделали правильные выводы, раз «Днепр» опять начал побеждать.

– Кстати, во время последнего вашего победного поединка с «Таврией» ты легко и непринужденно реализовал пенальти.

– А что тут такого: разбежался, ударил. Главное, в створ ворот попасть (смеется).

– Так ведь там еще голкипер есть, который может помешать. Кстати, когда арбитр назначил 11-метровый уже в ворота «Днепра», ты подошел к Славе Кернозенко и что-то прошептал ему на ухо. В итоге, страж днепровских ворот угадал направление удара, даже дотянулся до мяча, но спасти свои владения не смог. Шелаев подсказывал Кернозенко, куда будет бить симферополец Гоменюк?

– Это наш со Славой секрет, и давай, не будем его рассекречивать. Во-первых, на фарт, а во-вторых, наши соперники тоже читают газеты. Напиши просто: я подбежал, чтобы просто подбодрить нашего кипера.

– Кстати, падая, Кернозенко ударился головой о штангу. Как он себя сейчас чувствует?

– Ничего серьезного, сотрясения нет – просто ушибся. Слава, как и все, готовится к поединку следующего тура с запорожским «Металлургом».

– Олег, на твой взгляд, сегодняшний "Днепр" занимает в турнирной таблице свок место?

– Ой,как же много в последнее время об этом приходится слышать. Любая команда может «сидеть» выше или ниже. Но ее позиция в таблице напрямую связана только с количеством набранных очков: против этого – не попрешь. Естественно, каждому хотелось бы находится повыше. Но не каждому удается. Даже наши гранды страдают...-

– ...-И как тебе непредсказуемость их выступлений?

– Вот-вот, именно непредсказуемость чемпионата меня и радует. «Динамо» проиграло на своем поле Ахтырке, «Шахтер» получил «баранку» в Кривом Роге. Весело!.. Все довольны, все радуются.
Только не подумай, что я повторяю мысли всех и вслух: уровень нашего чемпионата действительно вырос и сейчас практически любой может обыграть любого.

– Как думаешь, по силам «Днепру» удержать вторую строчку в таблице и добыть-таки серебряные медали?

– Ой, не надо так далеко загадывать. Мы, конечно, постараемся, но все ведь будет решаться только весной, тогда и пройдут финальные сражения. Вспомни, как «Днепр» выигрывал первый круг чемпионата Украины, или был вторым, а во втором, в силу различных обстоятельств, уступал соперникам. Так что, поговорим о наших медалях уже весной.